Steinmetz galt als Koryphäe auf seinem Gebiet der Elektrotechnik, war mit Albert Einstein, Nikola Tesla und Thomas Edison befreundet.

Eines Tages bat ihn Henry Ford um Hilfe. In seiner Autofabrik in Michigan war ein riesiger Generator ausgefallen, der den Betrieb lahm legte. Keiner seiner Ingenieure konnte den Fehler finden.

Steinmetz lies sich ein Notizbuch, einen Stift und ein Stück Kreide geben. Er betrachtete die Maschine längere Zeit, hörte auf deren Geräusche und machte sich Notizen. Anschließend nahm er eine Leiter, stieg die Maschine hinauf und machte an einer bestimmten Stelle ein Kreuz mit der Kreide.

Als die Ingenieure die Stelle repariert hatten, lief der Generator wieder einwandfrei. Ein paar Tage später bekam Henry Ford eine Rechnung über 10.000 Dollar, zu dieser Zeit ein horrende Summe. Ford wusste zu schätzen, was Steinmetz getan hatte, wollte jedoch trotzdem gerne die Rechnung aufgeschlüsselt haben.

Ein paar Tage später hielt er die ausführliche Rechnung in Händen:
Ein Kreuz zeichnen: 1 Dollar
Wissen, an welcher Stelle das Kreuz zu zeichnen ist: 9.999 Dollar

Ford bezahlte die Rechnung.

Quelle: Smithsonian Magazine