Die Trennung musste dem dreijährigen Cooper wie eine Ewigkeit vorgekommen sein als seine Mutter Kathryn Waldvogel nach 342 Tagen wieder zuhause in Minnesota war. Seine Mutter trat vor fast genau einem Jahr den Dienst in Afghanistan mit der 114. Transport Company an, um US Camps mit Material- und Essenslieferungen zu versorgen.

Eigentlich war für das Wiedersehen an diesem 16. September in Inver Grove Heights, Minnesota ein Protokoll mit Aufstellung in Formation, einer Rede und dem Abtritt geplant. Doch den kleinen Cooper scherte das nicht weiter. Sobald er seine Mutter sehen konnte, rannte er auf sie zu. Es dauerte nicht lange, da lagen sich beide in den Armen.
Für Cooper war dies nicht die erste Trennung von einem Elternteil, denn auch sein Vater Adam Waldvogel diente zuvor in Afghanistan. Somit ist der kleine Cooper nach geschlagenen 19 Monaten endlich wieder mit beiden Elternteilen vereint. Seine erste Frage an seine Mutter lautete ganz erwartungsvoll: "Können wir den ganzen Tag spielen?"